Klopt het cliché dat de bouwsector nog steeds een ‘mannenwereld’ is? Wat betekent dat vandaag voor vrouwen die er werken? Welke specifieke uitdagingen en drempels ervaren zij, en hoe kunnen we die aanpakken om tot een betere genderbalans te komen? We leggen deze vragen voor aan Sarai Bervoets, Chief Commercial Officer en directielid van Group Jansen.
Cliché of feit?
Met één vrouw op vijf medewerkers bouwt Group Jansen bewust aan een vrouwvriendelijk werkklimaat. CCO Sarai Bervoets vormt er samen met CEO Nadia Jansen een uniek vrouwelijk directieduo. “Naast vrouwen maken ook mannen deel uit van het directieteam, hoor”, zegt de Chief Commercial Officer met een knipoog. “Maar er zit een kern van waarheid in die clichés. Toen ik als projectleider mijn eerste stappen op de werf zette, was ik vaak de enige vrouw in het bouwteam. Meer dan eens gingen mijn mannelijke collega’s ervan uit dat ik de assistent-projectleider was. Ik voelde niet de drang om meteen te bewijzen dat ik ‘de baas’ was. Ik leerde er net mijn voordeel uit te halen. Als mensen je onderschatten, kun je hen des te meer verrassen met je vakkennis. En als burgerlijk ingenieur-architect kan ik wel degelijk mijn mannetje staan. Man of vrouw, arbeider of directielid: uiteindelijk maakt dat geen verschil. Wederzijds respect is wat telt. En net dat is een waarde die we binnen Group Jansen hoog in het vaandel dragen.”
Vrouwelijke boegbeelden
Sarai Bervoets begon haar carrière als architect-ontwerper en groeide via de functies van projectleider en projectdirecteur door tot de top van de commerciële directie. Haar eigen carrièrepad lijkt alvast het bewijs dat er ook voor vrouwen doorgroeimogelijkheden zijn in de bouw.
“Goede leiderschapskwaliteiten zijn niet exclusief gebonden aan gender”, vindt ze zelf. “Wie als bouwbedrijf bestand wil zijn tegen conjunctuurschommelingen, heeft in de eerste plaats een solide businessmodel nodig. Daar ligt absoluut de sterkte van onze CEO Nadia Jansen: een toponderneemster met visie. Zo blijft Group Jansen futureproof dankzij een unieke mix van verticale integratie, diversificatie en een duidelijke focus op technologische niches.”
Wie als bouwbedrijf bestand wil zijn tegen conjunctuurschommelingen, heeft in de eerste plaats een solide businessmodel nodig.
Sarai Bervoets, Chief Commercial Officer van Group Jansen
Pionieren met Limburgse trots
“Met 650 medewerkers en 12 fysieke vestigingen in binnen- en buitenland bouwt Group Jansen verder aan haar Limburgse succesverhaal. Een ondernemersmindset gericht op groei en vooruitdenken is iets wat ons beiden typeert. Innovatie is daarbij essentieel. De overname van Sumi is een recent voorbeeld van hoe Group Jansen die ambitie in de praktijk brengt. Sumi, inmiddels omgedoopt tot Jansen Smart Solutions, zet in op een totaalaanpak via BMS, EMS en hernieuwbare energie om gebouwen slimmer te maken en energie te besparen. Want een echt duurzaam gebouw vraagt om technieken die met elkaar praten.”
Pleitbezorgster geïndustrialiseerd bouwen
Sarai Bervoets neemt regelmatig deel aan panelgesprekken en debatten over de implementatie van AI, BIM en digitale werfopvolging. “De transitie naar intelligent prefabriceren is inderdaad mijn stokpaardje”, vertelt ze. “Zoveel mogelijk offsite produceren betekent onsite minder waste. Door het bouwproces maximaal te verplaatsen naar een slimme, gecontroleerde fabrieksomgeving, halen we de traditionele druk en hectiek weg van de werven. Het resultaat is een veel efficiëntere keten en een preciezere uitvoering. Dit sluit perfect aan bij de doorgedreven digitalisering en industrialisering waarop Group Jansen inzet.”
“Dankzij onze R&D-afdeling, eigen designcel en BIM-team geven we ‘design and build’ binnen Group Jansen een unieke invulling. Zo zijn we tegelijk ‘Makers’, ‘Builders’ en ‘Sustainers’. Creativiteit was altijd al een persoonlijke drijfveer (daar heb je die typisch vrouwelijke touch weer) en vandaag vertaalt zich dat in het ontwerpen en produceren van producten die ‘added value’ creëren in de markt. En uiteraard in schitterende design-and-buildprojecten.”
Gouden tip
Als afsluiter wil Bervoets nog een boodschap meegeven aan vrouwelijk talent: “Laat je niet afschrikken door de negatieve stigma’s rond werken in de bouw. De realiteit is vaak veel genuanceerder. Als je ervoor gaat, ligt er een boeiende wereld voor je open.”
Tekst: Els Goethals (Louwers Mediagroep). Beeld: Group Jansen.