De Einsteintelescoop is, een ondergrondse zwaartekrachtgolfdetector van de nieuwste generatie, is dé kandidaat om zich in de Euregio Maas-Rijn te vestigen. Wordt het Limburg, Sardinië of Saksen? De beslissing valt midden 2027, maar de voorbereiding is al volop bezig. Voka – KvK Limburg sprak met gedeputeerde Tom Vandeput, die het project trekt vanuit POM Limburg, en met Nadia Jansen, CEO van Group Jansen, een van de bedrijven die al klaarstaan.
Groot durven dromen
Waarom kijken bedrijven als Group Jansen daar zo naar uit?
Nadia Jansen: “De Einsteintelescoop prikkelt de verbeelding. Wetenschap op wereldniveau, en dat in onze regio! Wij voelen ons thuis in die complexiteit: projecten die technologisch zwaar en precies zijn, waar innovatie cruciaal is. Een Einsteintelescoop in onze achtertuin is een enorme opportuniteit voor onze kernactiviteiten.”
Hoeveel Limburgse bedrijven zijn vandaag al mee?
Tom Vandeput: “Dankzij de voortrekkersrol van POM Limburg de laatste vijf jaar zijn bijna 200 Limburgse bedrijven goed geïnformeerd en een twintigtal actief betrokken in de voorbereidingsfase. Nu willen we dat succes vertalen naar het Vlaamse niveau en partnerschappen opzetten met het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek, zodat ook bedrijven uit andere provincies instappen.”
Of wachten er nog te veel bedrijven af?
Nadia: “Dat zie je altijd: bedrijven willen pas vaak instappen als de aanbestedingen concreet worden. Maar wie slim is, bouwt nu al capaciteit en kennis op. Samenwerken met andere bedrijven en kennisinstellingen maakt je straks sterker en competitiever in die aanbestedingsfase.”
Tom: “Precies. Zo trek je ook hooggeschoold talent aan en veranker je dat hier.”
Onze regio naar een hoger niveau tillen
Welke nieuwe opportuniteiten zijn er sinds vorig jaar?
Tom: “We hebben het Interreg Vlaanderen-Nederland-project ETPathfinder Smart Skills Lab gelanceerd. Dat ontwikkelt opleidingen op maat van ondernemers rond de technologische uitdagingen van de Einsteintelescoop. Daarnaast hebben we zeven technologieën geïdentificeerd waarin Vlaanderen kan excelleren: optica, trillingsdemping, vacuümtechnologie, sensoren & elektronica, toekomstbestendige bouw, digitale technologie & automatisering, en computationele & data-analyse. Rond deze domeinen organiseren we sessies om innovatieve ondernemers aan Vlaamse onderzoekers te koppelen.”
Wat betekent zo’n project voor innovatie en werkgelegenheid bij Group Jansen?
Nadia: “Het is een droomproject dat onze mensen uitdaagt om zich te meten met de absolute wereldtop. We zetten al sterk in op innovatie, vaak ver van huis. Nu zouden we onze gespecialiseerde kennis hier kunnen inzetten. En qua werkgelegenheid is het een enorme kans: het trekt ingenieurs, vaklui en denkers aan die zich hier willen vestigen.”
Welke bredere effecten zien jullie voor Limburg?
Nadia: “De Einsteintelescoop kan onze regio naar een hoger niveau tillen. Topwetenschappers en bedrijven uit de hele wereld zullen naar Limburg komen, die ‘green valley of growth’. Naast innovatie en onderzoek brengt dat welvaart: huisvesting, toerisme, horeca, diensten, … Dit kan Limburg fundamenteel transformeren. Ik geloof dat de Einsteintelescoop een once-in-a-generation-kans is voor Limburg.”
Alles op alles zetten
Wanneer valt nu eigenlijk die beslissing?
Tom: “Het indieningsdossier ligt op schema. In 2026 verwachten we een indicatieve beslissing. Midden 2027 weten we het definitief. Tot dan moeten we alles op alles zetten.”
En als de keuze toch voor Sardinië of Saksen valt?
Tom: “De maakbaarheid wordt zwaar afgetoetst. Als we beperkt, maar daarvoor zorgen we, dan heeft innovatie ook een bredere businesscase. Verbeterde producten en diensten openen internationale markten, bijvoorbeeld in de halfgeleider-, machinebouw- en automotivesector. Die inspanningen zijn dus nooit vergeefs.”
Nadia: “En vergeet niet: Limburgse bedrijven kunnen ook aan de andere sites leveren.”
Stel, een bedrijfsleider leest dit artikel en krijgt een Newtoniaanse appel op zijn hoofd. Waar kan hij terecht?
Tom: “Bij POM Limburg zijn meerdere medewerkers actief om bedrijven in Limburg en Vlaanderen te verbinden met de Einsteintelescoop. Ze kunnen er terecht voor concrete vragen en om gelinkt te worden aan het uitgebreide ecosysteem in de Maas-Rijnregio, dat al meer dan 500 organisaties telt.”
Bron: Bedrijvig Limburg – december 2025